Il colonnato in basalto del I secolo a Garni è l'unico tempio greco-romano ancora in piedi nell'ex Unione Sovietica; le sue ventiquattro colonne ioniche sono state ricostruite dalle macerie del terremoto negli anni '70 utilizzando frammenti originali e tecniche di anastilosi dell'epoca sovietica. Commissionata dal re Tiridate I nel 77 d.C. e dedicata a Mihr, la divinità solare zoroastriana, la struttura occupa un promontorio triangolare sopra la gola del fiume Azat, con il podio allineato all'alba del solstizio d'estate. Quando l'Armenia adottò il cristianesimo come religione di stato nel 301 d.C., Garni sopravvisse alla demolizione perché la famiglia reale lo utilizzava come residenza estiva; l'adiacente stabilimento balneare del III secolo, scoperto nel 1953, conserva un pavimento a mosaico di quindici colori che raffigura divinità oceaniche e l'iscrizione greca "lavorato senza ricevere nulla". Dieci chilometri a nord-est, il Monastero di Geghard estende un riconoscimento come Patrimonio dell'Umanità UNESCO ottenuto non attraverso l'ornamento superficiale, ma attraverso l'audacia geologica. Fondato nel IV secolo nel sito di una sorgente sacra, il complesso crebbe tra il XII e il XIII secolo quando i principi Proshyan commissionarono agli scalpellini di intagliare chiese, cappelle e khachkar direttamente nella parete di basalto. Il gavit principale, completato nel 1215, si apre verso il cielo attraverso un oculo quadrato; oltre esso, la Chiesa di Avazan scavata nella roccia e la tomba superiore della famiglia Proshyan rimangono completamente sotterranee, le loro pareti prive di malta, che mostrano solo i segni dello scalpello degli artigiani medievali e l'acustica che ha reso Geghard un centro per la musica liturgica. Il nome originale del monastero, Ayrivank — "monastero nella grotta" — descrive la sua architettura più precisamente del successivo "monastero della lancia", un riferimento alla reliquia che si dice abbia ferito Cristo, ora custodita a Echmiadzin. Gli itinerari moderni per l'escursione giornaliera a Garni e Geghard solitamente abbinano i due siti con una sosta al punto panoramico della Gola di Garni, dove la Sinfonia delle Pietre — un colonnato naturale di formazioni basaltiche esagonali — rispecchia le colonne fatte dall'uomo duecento metri sopra. Diversi tour incorporano una dimostrazione di cottura del lavash in un forno tonir presso una casa del villaggio, contestualizzando l'inclusione del pane piatto nel Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO nel 2014. Il percorso segue le autostrade M-1 e H-3 attraverso la provincia di Kotayk, passando davanti a sanatori dell'era sovietica e venditori di frutta lungo la strada prima di entrare nella zona cuscinetto della Riserva Statale della Foresta di Khosrov, dove il paesaggio passa dalla pianura agricola agli altopiani punteggiati di ginepro.