Die Basaltkolonnade aus dem ersten Jahrhundert in Garni ist der einzige stehende griechisch-römische Tempel in der ehemaligen Sowjetunion. Die vierundzwanzig ionischen Säulen wurden in den 1970er Jahren aus Erdbebenruinen unter Verwendung ursprünglicher Fragmente und Anastilosis-Techniken aus der Sowjetzeit wieder aufgebaut. Der von König Trdat I. im Jahr 77 n. Chr. in Auftrag gegebene und Mihr, der zoroastrischen Sonnengottheit, gewidmete Bau befindet sich auf einem dreieckigen Felsvorsprung über der Schlucht des Flusses Asat, wobei sein Podium auf den Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende ausgerichtet ist. Als Armenien 301 n. Chr. das Christentum als Staatsreligion annahm, überlebte Garni den Abriss, weil die königliche Familie es als Sommerresidenz nutzte; das angrenzende Badehaus aus dem dritten Jahrhundert, das 1953 entdeckt wurde, bewahrt einen Mosaikboden in fünfzehn Farben, der Meeresgottheiten und die griechische Inschrift „gearbeitet, ohne etwas dafür zu erhalten“ zeigt. Zehn Kilometer nordöstlich erstreckt sich das Kloster Geghard, das den Status als UNESCO-Weltkulturerbe nicht durch oberflächliche Ornamente, sondern durch geologische Kühnheit erlangte. Gegründet im vierten Jahrhundert an einer heiligen Quelle, wuchs der Komplex zwischen dem zwölften und dreizehnten Jahrhundert, als die Fürsten Proschjan Steinmetze beauftragten, Kirchen, Kapellen und Chatschkare direkt in die Basaltfelswand zu meißeln. Der 1215 fertiggestellte Haupt-Gavit öffnet sich durch ein quadratisches Okulus zum Himmel; dahinter liegen die in den Fels gehauene Avazan-Kirche und die obere Grabstätte der Familie Proschjan vollständig unterirdisch, deren Wände keinen Mörtel aufweisen, sondern nur die Meißelspuren mittelalterlicher Handwerker und die Akustik, die Geghard zu einem Zentrum für liturgische Musik machte. Der ursprüngliche Name des Klosters, Ayrivank – „Höhlenkloster“ – beschreibt seine Architektur präziser als das spätere „Kloster der Speerspitze“, eine Anspielung auf die Reliquie, die angeblich Christus verwundet hat und heute in Etschmiadsin aufbewahrt wird. Moderne Garni-Geghard-Tagesausflüge verbinden die beiden Stätten in der Regel mit einem Zwischenstopp am Aussichtspunkt der Garni-Schlucht, wo die „Symphonie der Steine“ – eine natürliche Kolonnade aus hexagonalen Basaltformationen – die von Menschenhand geschaffenen Säulen zweihundert Meter darüber widerspiegelt. Einige Touren beinhalten eine Vorführung des Lawasch-Backens in einem Tonir-Ofen bei einer Dorffamilie, was den Eintrag des Fladenbrots in die Liste des immateriellen Kulturerbes der UNESCO im Jahr 2014 kontextualisiert. Die Route führt über die Autobahnen M-1 und H-3 durch die Provinz Kotayk, vorbei an Sanatorien aus der Sowjetzeit und Obstverkäufern am Straßenrand, bevor sie in die Pufferzone des Chosrow-Wald-Staatsschutzgebiets eintritt, wo sich die Landschaft von der landwirtschaftlichen Ebene zum wacholderbestandenen Hochland wandelt.