A colunata de basalto do século I em Garni é o único templo greco-romano de pé na antiga União Soviética, suas vinte e quatro colunas jônicas reconstruídas a partir de escombros de terremotos na década de 1970 usando fragmentos originais e técnicas de anastilose da era soviética. Encomendada pelo Rei Tiridates I em 77 d.C. e dedicada a Mihr, a divindade solar zoroastriana, a estrutura ocupa um promontório triangular acima do desfiladeiro do Rio Azat, com seu pódio alinhado ao nascer do sol do solstício de verão. Quando a Armênia adotou o cristianismo como religião de estado em 301 d.C., Garni sobreviveu à demolição porque a família real o utilizou como residência de verão; a casa de banhos adjacente do século III, descoberta em 1953, preserva um piso de mosaico de quinze cores retratando divindades oceânicas e a inscrição grega "trabalhou sem receber nada." Dez quilômetros a nordeste, o Mosteiro de Geghard estende uma designação de Patrimônio Mundial da UNESCO ganha não através de ornamentos superficiais, mas através de audácia geológica. Fundado no século IV no local de uma fonte sagrada, o complexo cresceu entre os séculos XII e XIII à medida que os príncipes Proshyan encomendaram aos pedreiros a escultura de igrejas, capelas e khachkars diretamente na face do penhasco de basalto. O gavit principal, concluído em 1215, abre-se para o céu através de um óculo quadrado; além dele, a Igreja Avazan escavada na rocha e o túmulo superior da família Proshyan permanecem inteiramente subterrâneos, suas paredes sem argamassa, apenas as marcas de cinzel dos artesãos medievais e a acústica que tornou Geghard um centro de música litúrgica. O nome original do mosteiro, Ayrivank — "mosteiro da caverna" — descreve sua arquitetura de forma mais precisa do que o posterior "mosteiro da lança", uma referência à relíquia que teria ferido Cristo, agora mantida em Etchmiadzin. Itinerários modernos de viagem de um dia a Garni e Geghard geralmente combinam os dois locais com uma parada no mirante do Desfiladeiro de Garni, onde a Sinfonia das Pedras — uma colunata natural de formações de basalto hexagonal — reflete as colunas feitas pelo homem duzentos metros acima. Vários passeios incorporam uma demonstração de preparação de lavash em um forno tonir na casa de um morador, contextualizando a listagem do pão sírio como Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO em 2014. A rota segue as rodovias M-1 e H-3 através da província de Kotayk, passando por sanatórios da era soviética e vendedores de frutas à beira da estrada antes de entrar na zona de amortecimento da Reserva Florestal Estadual de Khosrov, onde a paisagem muda da planície agrícola para as terras altas pontilhadas de zimbros.